水环境危机正日益成为人类面临的最严重挑战之一，在一份关于全球水质分析的报道中提到：在全球范围的水体中，一共查出超过2000种对人体有害的污染物，其中在饮用水源或直接饮用水中查出765种，美国环保署（USEPA）提出水中129种必须控制污染物黑名单，许多污染物具有致癌、致畸、致人体突变等危害。我国水环境的形势同样非常严峻：整个地表水体系受污染比例高（仅严重污染的劣V类水体比例就有约10%）；流经城镇及城乡结合部的河流等水体污染严重；涉及饮水安全的突发事件频发（如多地被曝光的自来水异味、自来水中检出抗生素等事件），引起民众关注和恐慌。