多氯联苯是一系列不同含氯量的同系物的混合物，被广泛应用于电力、电磁和液压设备以及被用于绝缘油、阻燃剂、导热剂、液压油、增塑剂和无碳复写纸。多氯联苯世界性污染主要来源于大量使用多氯联苯的工厂，如用多氯联苯作绝缘油的电机工厂，大量使用多氯联苯作热载体和润滑油的化学工厂,造纸厂特别是再生纸厂。船舶的耐腐蚀涂料中含有多氯联苯,被海水溶出也是相当大的污染源。这些污染源的多氯联苯以废油、渣浆、涂料剥皮等形式进入水系，沉积于水底，然后缓慢地向水中迁移，污染生态系统，多氯联苯导致癌症和免疫力低下的案例屡见不鲜。因此多氯联苯是首批被《斯德哥尔摩公约》列入全球控制的１２种持久性有机污染物（ＰＯＰｓ）之一。